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利用数轴探讨一类最小值的求法


    利用数轴探讨一类最小值的求法
    湖北省黄石市下陆中学 周国强
    我们知道,在数轴上若两定点A、B分别表示数a、b,则A、B之间存在点P(设它表示的数为x ,b≤x≤a ),使得它到两个定点A、B的距离之和最小,这个最小值为AB=|x-a|+|x-b|=|a-b| (b≤x≤a)(如图1所示).
      
    那么,在数轴上到三个定点A、B、C的距离之和最小的点是否存在呢?若存在,这点又在何处?如图2所示,假设这点(P)就在B处(即|PB|=0),则有PA+PB+PC=PA+0+PC=AC,而当P点不在点B处时,显然都有PA+PB+PC>AC,假设是成立的.所以在数轴上到三个定点A、B、C的距离之和最小的点就在中间那个点(B点)处,且最小值为AC的长.
      
    现在我们继续探讨:数轴上四个定点A、B、C、D的情形,如图3所示,当P在BC之间(含点B、C)时,PA+PB+PC+PD=BC+AD;当P在AB之间(不含点B)或在CD之间(不含点C)时,如图4所示,PA+PB+PC+PD=2PB+BC+AD>BC+AD或PA+PB+PC+PD=2PC+BC+AD>BC+AD;
         
    当P点在点A左边或点D右边时,|PA|+|PB|+|PC|+|PD|的值将会更大.于是,我们可以肯定的说,数轴上到四个定点的距离之和最小的点一定在中间那两个点之间(含两个端点),且最小值为|BC|+|AD|.
    我们还类似的可以得出:数轴上到五个定点A、E、B、C、D的距离之和最小的点P,就在它们当中中间的一个点B处(如图5所示) .依此类推...
    
    于是,我们得如下结论
    设数轴上有n个定点,当n为偶数时,到这n个定点的距离之和最小的点在第+1个点之间(含两个端点);当n为奇数时,到这n个定点的距离之和最小的点在第个点处.
    这个结论的应用很广,现举两例:
    1  求|x-1|+|x-2|+|x-3|+…+|x-2008|的最小值.
    析解:设数轴上有2008个点分别表示连续整数1、2、3、…、2008,点P表示数x,则本题就是在数轴上求点P到这2008个整点的距离之和的最小值.因此,必须求出P点表示的数是多少?即点P的位置.因为2008是偶数,由上面结论知,点P所表示的数x应是中间两个点之间的任何一点表示的数,我们不妨取右端点的数x=1005,得原式的最小值为:|1005-1|+|1005-2|+|1005-3|+…+|1005-2009|=|1004|+|1003|+|1002|+…+|2|+|1|+|0|+|-1|+|-2|+|-3|+…+|-1004|=2(1+2+3+…1004)=(1+1004)×1004=1009020.
    2 某城镇沿环形路有五所小学,依次为一小、二小、三小、四小、五小,它们分别有电脑15、7、11、3、14台,现在为使各校电脑台数相等,各调几台给邻校:一小给二小,二小给三小,三小给四小,四小给五小,五小给一小,若甲小给乙小-3台,即为乙小给甲小3台,要使电脑移动的总台数最小,应作怎样安排?
    析解:如图,用A、B、C、D、E分别表示这五所小学的位置,并设A向B调台电脑,B向C调台电脑,…,E向A调台电脑,依题意有:7+=11+=3+=14+=15+=50÷5=10,所以,-3,-2,-9,-5,设调动的电脑的总台数为y,则y=||+|-3|+|-2|+|-9|+|-5|,这样,这个实际问题就转化为求y的最小值问题,仿例1的分析,并由上面所得结论知:当=3时,y的最小值为|3|+|3-3|+|3-2|+|3-9|+|3-5|=12,即调动的总台数为12.因为=3时,=0,=1,=-6,=-2,故一小就向二小调3台电脑,二小不调出,三小向四小调一台电脑,五小向四小调6台电脑,一小向五小调2台电脑.
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