实验室中的条形、蹄形磁铁通常是用钢或某些铁合金制成的。钢铁易生锈，所以人们在磁铁上涂漆，以防生锈。一般N极涂蓝色，S极涂红色，颜色鲜明，便于区别。不过你如果细心观察，就会看到，磁铁的两端面上一般是不涂漆的。这是什么原因呢?
原来磁铁的两端磁性最强，是用来吸起铁制重物的。而磁铁的吸引力随着磁极与被吸引物体之间距离的加大而减弱。实验表明，如果有一只条形磁铁，它与铁块直接接触时能吸引1牛顿的重物。但是，在磁铁与铁块之间隔上一张纸，它的吸引力就要减少一半，只能吸引0.5牛顿的重物。根据这一道理，若在磁铁端面上涂漆，漆层的厚度将大大降低吸铁能力。因此不在磁铁两极端面处涂漆。
为了试验这一结论，你不妨做如下小实验：取一条形磁铁，在磁极下依次吸一串回形针，直到不能再吸起为止，记下被吸回形针的数目。在磁极端面上贴一厚纸片，再依次吸引回形针，你会发现，能吸起的回形针的数目显著减少了。
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