在1044年前，我国就发现不仅可用天然磁铁摩擦铁块使它磁化，而且可用热磁化技术制造人造磁铁。北宋人曾公亮编的《武经总要》中记载了这种人工磁化方法：先把钢片做成鱼形放在火里烧得通红，然后用铁钳夹着鱼头，拿出火外，再把鱼尾正对北方并浸在水中冷却。这样钢片鱼就通过地磁场的作用，被磁化为指南鱼了。而西方人吉尔伯特直到1600年出版的《磁体》一书中才提到这种热磁化技术，并对中国人的这一伟大的科学成就给以充分肯定和赞扬。
