早在1862年，年仅31岁的英国物理学家麦克斯韦就从理论上科学地预言了电磁波的存在，但是他本人并没有能够用实验证实。一些对电磁波理论持反对态度的人不断发难：“谁见过电磁波?它是什么样子?拿出来看看!”
    第一个证明电磁波存在的是德国物理学家赫兹。1888年2月，他用自己设计的仪器完成了这一轰动科技界的实验。
    1886年，29岁的赫兹在做放电实验时，偶然发现身边的一个线圈两端发出电火花，原来是一个个小火花在迅速地来回跳跃。他想到，这可能与电磁波有关。后来，他制作了一个十分简单而又非常有效的电磁波探测器──谐振环，就是把一根粗铜丝弯成环状，环的两端各连一个金属小球，球间距离可以调整。最初，赫兹把谐振环放在放电的莱顿瓶(一种早期的电容器)附近，反复调整谐振环的位置和小球的间距，终于在两个小球间闪出电火花。赫兹认为，这种电火花是莱顿瓶放电时发射出的电磁波，被谐振环接收后而产生的。后来，赫兹又用谐振环接收其他装置产生的电磁波，谐振环中也发出了电火花。所以，谐振环就好像收音机一样，它是电磁波的接收器。就这样，人们怀疑并期待已久的电磁波终于被实验证明了。
    1888年2月13日，赫兹在柏林科学院，将他的实验结果公布于世。使整个科技界为之震动。赫兹实验不仅证明了电磁波的存在，同时也导致了无线电通信的产生，开辟了电子技术的新纪元。赫兹在1894年元旦去世，终年不到37岁。但是，赫兹对人类的贡献是不朽的，人们为了永远纪念他，就把频率的单位定为“赫兹”。
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