蜡烛跷跷板
（一）自动跷跷板
取一小段圆珠笔芯管，在中间垂直于轴线穿入一根缝衣针，在笔芯管的两端各插一只去掉头的铁钉，使钉尖朝外。再选两支小蜡烛（生日祝寿的）固定在笔芯管两端的针尖上。把这样的杠杆放在两只玻璃杯上，就成了一个跷跷板，如图1．22－1所示。
表演时，把两端的蜡烛点燃，你就可以看到这个带火苗的跷跷板往复地翘个不停。你能说明它的原理吗？
制这种跷跷板时，要选比较细的蜡烛，为什么要这样呢？
（二）哪一端翘起
取一条约25厘米长的窄铁皮，两端向下弯折90°。在折边上拴两支长短不一的蜡烛。再把铁皮放在一个刀口支架上，调节刀口的位置，使铁皮水平，如图1．22－2所示。如果把两端的蜡烛点燃，并使两火焰的大小基本相同，想一想：在蜡烛燃烧的过程中，这个跷跷板是否能保持平衡？如果不平衡的话，哪一端翘起？
设长、短蜡烛和铁皮的质量分别为m1、m2和m3，它们的重心到支点的距离分别是r1、r2和r3，初始时处于平衡，则m1gr1＝m2gr2＋m3gr3，消去g，则得
m1r1＝m2r2＋m3r3（1）
蜡烛点燃以后，它们的质量要减小（设在相同时间内减少的质量都是Δm），因此顺时针方向与逆时针方向的力矩要发生变化。支点左侧，M逆＝（m1－Δm）r1＝m1r1－Δmr1右侧，M顺＝（m2－Δm）r2＋m3r3＝m2r2＋m3r3－Δmr2。由于m1＞m2，所以，r1＜r2，则Δmr1＜Δmr2。又由于m1r1＝m2r2＋m3r3，所以M逆＞M顺，由此可知，这个跷跷板右端将向上翘起。
你还可以凭直觉作大胆的猜测：两端蜡烛燃烧的速率相同，短的一定先烧完，因此右端向上翘起。是否如此呢？请你用实验来验证一下。
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