查理·奥古斯丁·库仑(1736～1806)1736年6月14日生在法国南部昂古莱姆城一个富裕的家庭里。库仑先在巴黎读书，青年时代参军后，负责建筑军事要塞的工作。他在印度群岛服役9年后回到巴黎，当了工程师，开始从事科学研究。他把主要精力放在研究工程力学和静力学问题上。
    1773年，他发表了有关材料强度的论文，提出了计算物体的应力和应变的分布方法，此方法成为结构工程的理论基础。由于他成功地设计了新的指南针结构以及在研究普通机械理论方面作出的贡献，1782年，他当选为法国科学院院土。他对毛发和金属丝的扭转进行了研究。1784年，库仑发表了一篇论文，介绍了他所发现的线性扭转力与线材的直径、长度、扭转角度以及与受线性材料物理特性所决定的常数值之间的关系。同时，他还介绍了用扭秤测量各种弱力的方法，这种扭秤后来被称做库仑扭秤。
    1785年，他根据扭力理论，自行设计制作了一台精度很高的扭秤，并利用这台扭秤对静电力和磁力进行了测量，证明了牛顿的平方反比定律在电的以及磁的吸引和推斥中也适用。他证明这种作用跟电量的乘积成正比。当年，他将此结果写在题为《电力定律》的论文中，这就是著名的库仑定律，这个定律是电学中第一个被发现的定量定律。
    他还证明了电荷存在于导体的表面，并比较了导体不同部分的表面电荷，指出这只能是电力与距离的平方成反比的结果。
    他还在1779年研究过摩擦力，得到后来以他的名字命名的摩擦定律。同年出版了《简单机械原理》一书，书中提出了有关润滑剂的理论。库仑除了科学研究工作，还从事社会活动，他在教育部担任重要职务，并担任水利资源部总监。但后来由于最高官僚阶层对他失去了好感，他停止了所有的社会活动。
    1789年，法国大革命爆发时，他隐居到自己的领地里，并在这儿完全投身于科学研究工作。库仑以自己一系列的著作丰富了电学与磁学研究的计量方法，并将牛顿的力学原理扩展到电学与磁学中。他的主要著作是《电气与磁性》(共七卷)。他的扭秤用在精密测量仪器及物理学的其他方面很有成效。
    拿破仑掌权之后，又恢复了他所有的公职，他担任这些职务直到临终，于1806年8月23日卒于巴黎。为了纪念他在电磁学方面所做的贡献，把电量单位命名为库仑。其定义是：1安培的电流通过导体时，在1秒内流过导体任意截面的电量定义为1库仑。
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